В данной работе дается количественная оценка недавних изменений ледников и возможного будущего отступления вечной мерзлоты в Австрийских Альпах и на Памире и в Алайских горах Таджикистана (Центральная Азия) - двух горных районах с разительными отличиями в климате и гипсометрии, а также в экономике и истории исследований. Цель сравнительного исследования - улучшить понимание региональных различий в качестве основы для дальнейших исследований и дифференцированной оценки возможных социально-экономических последствий. Помимо обзора доступной литературы, было проведено многовременное дистанционное зондирование ледников отдельных районов, а также дополнительные вертолетные и полевые исследования. Таджикские ледники демонстрировали дифференцированное поведение в течение исследуемого периода 1968-2009 гг. с сильной тенденцией к отступлению - по крайней мере, с 2002 года. На юго-западном Памире образовалось или выросло более 100 про- и надледниковых озер. В недавнем прошлом там происходили разрушительные наводнения, вызванные прорывами таких озер. Почти все австрийские ледники находятся на продвинутой стадии отступления, и эта тенденция продолжается усиленными темпами. В непосредственной близости от ледников существует сравнительно небольшое количество ледниковых озер. Карты потенциального распространения вечной мерзлоты в настоящем и будущем были составлены для Таджикистана и Австрии путем адаптации эмпирической модели, разработанной в Швейцарии. В абсолютном выражении наибольшие потери прогнозируются на Памире. Ожидаемые относительные потери на этой же территории умеренны по сравнению с остальной частью Таджикистана и особенно с Австрией, где модель предсказала исчезновение более 90% потенциальной вечной мерзлоты до конца XXI века.
