Реки Амударья и Сырдарья в Центральной Азии текут через пустыни и впадают в Аральское море. При советской власти из рек отводилось так много воды для сельскохозяйственных нужд, что уровень солености быстро повышался, а море уменьшалось. Участились пыльные бури, содержащие токсичные остатки соли, и на месте моря появилась новая пустыня. В то же время сельскохозяйственные стоки сделали питьевую воду непригодной для употребления человеком. В этой книге Эрика Вайнталь рассматривает, как центральноазиатские государства - Казахстан, Кыргызстан, Таджикистан, Туркменистан и Узбекистан - преодолевают кризис бассейна Аральского моря после распада Советского Союза в 1991 году. Теперь Амударья протекает через три новых национальных государства, а Сырдарья - через четыре. Такое изменение политических границ создало для государств-преемников проблему коллективных действий. В то время как им нужно было укрепить внутренний суверенитет, они также должны были отказаться от суверенитета над своими водными ресурсами, чтобы выработать совместное решение проблемы высыхания Аральского моря. Вайнталь рассматривает, почему они смогли сотрудничать в отношении общих водных ресурсов. Она подчеркивает роль негосударственных акторов (международных организаций, неправительственных организаций и организаций двусторонней помощи) в создании институтов регионального сотрудничества и формирования государства, показывает, как сотрудничество было вложено в процесс государственного строительства, когда в него были вовлечены международные сторонние акторы, и подчеркивает предоставление побочных платежей (финансовых и материальных ресурсов) негосударственными акторами для содействия как региональному сотрудничеству, так и формированию государства.
