В Центральной Азии существует значительное количество ядерных и радиологических источников, которые способствовали, продолжают способствовать или потенциально могут способствовать радиоактивному загрязнению в будущем: Испытания ядерного оружия, проведенные на Семипалатинском полигоне (СТС) в Казахстане в 1949-1989 годах. Всего было проведено 456 испытаний ядерного оружия в атмосфере (86), над и на поверхности земли (30) и под землей (340), сопровождавшихся радиоактивными шлейфами, выходящими далеко за пределы полигона. Испытания по обеспечению безопасности на STS, где радиоактивные источники распространялись с помощью обычных взрывчатых веществ. Мирные ядерные взрывы (МЯВ) на СТС и за пределами СТС в Казахстане с образованием кратерных озер (например, Телькем I и Телькем II), хранилищ отходов (например, ЛИРА) и т. д. Технологически повышенные уровни содержания радионуклидов естественного происхождения (TENORM), обусловленные добычей U и хвостохранилищами. Как наследие холодной войны и программы создания ядерного оружия в бывшем СССР, тысячи квадратных километров в Центральной Азии загрязнены.
