В регионе Центральной Азии происходили многочисленные масштабные оползни горных пород, которые перекрывали долины рек, образуя оползневые плотины-озера, более 100 из которых до сих пор хранят воду. Крупнейшее из них - Усойская плотина объемом 2,2 км3 и высотой более 550 м на Памире (Таджикистан), возникшая в 1911 году в результате сильного (M7.2) землетрясения. Она образует Сарезское озеро глубиной 500 м - самый глубокий в мире природный резервуар, представляющий угрозу для стран Центральной Азии, расположенных ниже по течению в бассейне реки Пяндж - Амударья. Хотя многие из оползневых озер следует рассматривать как стабильные и безопасные объекты, катастрофические наводнения, произошедшие в XX веке, подчеркивают высокую потенциальную опасность таких природных заторов. Несколько доисторических оползневых озер на Памире и Тянь-Шане с неповрежденными плотинами были заполнены озерными отложениями, но большинство природных плотин были прорваны и глубоко размыты, что дает прекрасную возможность изучить их внутреннюю структуру и гранулометрический состав - параметры, определяющие краткосрочную и долгосрочную устойчивость плотин в больших масштабах. Дополнительные факторы, повышающие или понижающие устойчивость обвальных плотин, проиллюстрированы на примерах из региона Центральной Азии.
