На основании проведенных исследований ледниковые сели на стадии деградации оледенения можно рассматривать как результат действия двух групп факторов: постоянно действующих, медленно меняющихся и временных, быстро меняющихся. К первым относятся климат и состояние подстилающей поверхности, ко вторым - текущие гидрометеорологические условия и различные случайные явления, такие как движения и сходы ледников, землетрясения и др. Постоянно действующие факторы определяют условия возникновения и развития селеопасных состояний или, наоборот, деградации ледниковых селей на разных временных этапах существования различных ледниковых объектов. Временно действующие факторы обусловливают непосредственное функционирование селевых потоков на критической стадии их развития.
