Центральная Азия - это огромная территория, расположенная между крупнейшим в мире внутренним водоемом, Каспийским морем, и горными хребтами Тянь-Шаня, Памира и Гиндукуша. На протяжении веков караваны путешествовали по знаменитому Шелковому пути - на самом деле их было много - чтобы соединить цивилизации Европы и Азии, пересекая пустыни, травянистые степи и горные хребты. Могущественные ханы строили города и центры исламской учености, создавали сложные ирригационные системы, чтобы компенсировать недостаток осадков в регионе. Начиная с 1960-х годов советские власти начали масштабное орошение, забирая воду из обеих рек, чтобы увеличить производство хлопка. В результате в Аральское море, которое в то время было четвертым по величине внутренним озером в мире, попало гораздо меньше воды, чем требовалось для компенсации испарения. Сейчас море составляет десятую часть от того размера, который оно имело полвека назад.
