Северный Тянь-Шань характеризуется ярко выраженным перигляциальным поясом, в котором находится множество скальных ледников площадью 1 км2 и более. Чтобы выяснить причину их большого размера и непостоянства, мы проанализировали репрезентативную подвыборку скальных ледников с точки зрения топографических и климатических переменных. Простая модель мерзлоты показывает, что скальные ледники зарождаются в зоне, где вероятность возникновения мерзлоты очень высока, а некоторые крупные скальные ледники стекают на высоты, где мерзлота вряд ли существует за пределами самих скальных ледников. Корреляционный и множественный регрессионный анализы показали, что возникновение и характеристики скальных ледников лишь частично объясняются характеристиками территории, на которой они расположены (например, ее площадью или высотой бровки).
