Катастрофические массовые потоки (КМП) в ледниковой среде являются важным геоморфологическим процессом, который может представлять значительную опасность для населения и инфраструктуры в ледниковых горах. К КМП относится широкий спектр ледниковых опасностей, включающий массовые движения ледникового льда, горные лавины, ледяные лавины, ледниковые селевые потоки и потоки, генерируемые вспышками. В целом, ледниковые потоки характеризуются внезапным началом, высокой средней скоростью (?5 м/с), высокой подвижностью (т.е. большой протяженностью по отношению к объему) и, как правило, включают в себя смесь грунтовых материалов, воды, снега и льда. В некоторых случаях протяженность ШМ может превышать 100 км от источника. В процессе движения ШМП обычно подвергаются резкой трансформации в связи с таянием увлекаемого льда и снега, увлечением дополнительных материалов на своем пути, воздействием речных плотин, а также включением или вытеснением воды в перигляциальную среду; таким образом, сложность процесса представляет собой проблему для количественной оценки опасности. ШМП зарождаются в необитаемой ледниковой среде и часто спускаются в густонаселенные районы, где оказывают воздействие на горные сообщества и инфраструктуру. С 1940 года ШМП стали причиной нескольких заметных горных катастроф, в результате которых погибло более 15 000 человек по всему миру. Наше внимание к изучению процесса позволяет оценить опасность ШМП в горных регионах с ледниками и заложить основу для разработки стратегий смягчения последствий, основанных на обнаружении, предупреждении, инженерных технологиях в районах возникновения и схода, а также контроле землепользования. Точная связь между величиной/частотой ШМП и криосферными изменениями в горно-ледниковой среде с ок. 1900 г. остается неопределенной.
