Для региона Третьего полюса, включающего Памиро-Гиндукуш-Каракорум-Гималаи и Тибетское нагорье, не существует переписи ледниковых озер. Поэтому отсутствует полная информация о распределении и изменениях в ледниковых озерах, вызванных современными условиями глобального потепления. В данном исследовании впервые были проведены инвентаризации ледниковых озер на Третьем полюсе за ~1990, 2000 и 2010 гг. с использованием данных Landsat TM/ETM+. Были изучены пространственное распределение ледниковых озер, соответствующие площади и временные изменения. Получены следующие существенные результаты. (1) В ~1990, 2000 и 2010 гг. насчитывалось 4602, 4981 и 5701 ледниковое озеро (>0,003 км2) площадью 553,9±90, 581,2±97 и 682,4±110 км2 соответственно; эти озера в основном расположены в бассейнах рек Брахмапутра (39%), Инд (28%) и Амударья (10%). (2) Небольшие озера (2) более чувствительны к изменениям климата. (3) Озера, расположенные ближе к ледникам и на больших высотах, особенно те, которые связаны с оконечностью ледника, подверглись более значительным изменениям площади. (4) Озера, питаемые ледниками, преобладают как по количеству, так и по площади (>70%) и демонстрируют более быстрые тенденции расширения по сравнению с озерами, не питаемыми ледниками. Мы пришли к выводу, что талая вода ледников может играть доминирующую роль в расширении площади большинства ледниковых озер на Третьем полюсе. Кроме того, модели озер с ледниковым питанием хорошо согласуются с тенденциями потепления температуры и отрицательным балансом массы ледников. Данная работа представляет собой важную базу данных по ледниковым озерам и создает основу для долгосрочного мониторинга и оценки катастроф, связанных с наводнениями, вызванными в первую очередь ледниковыми озерами на Третьем полюсе.
